Ikony Wielkiej Brytanii #2 Buckingham Palace

W poprzednim artykule przedstawiłem Wam postać Królowej Elżbiety II, która kilka dni temu przeszła do historii Zjednoczonego Królestwa jako najdłużej panujący władca. Dziś opowiem Wam o miejscu które od 1837 roku służyło za oficjalną londyńską rezydencje Brytyjskich władców, a dziś jest administracyjaą kwaterą główną monarchii. Dziś zapraszam Was do Pałacu Buckingham.

Dom tworzący rdzeń architektoniczny obecnego pałacu został wybudowany dla pierwszego księcia Buckingham i Normanby w 1703 roku a zaprojektował go William Winde. Model, który wybrano był dużym trzy piętrowym centralnym blokiem z dwoma mniejszymi bokami służącymi za skrzydła. W 1761 roku Dom Buckinghama został kupiony przez Króla George‘a III dla jego żony Królowej Charlotte. Od tamtej pory budynek stał się znany jako: „The Queen‘s House“ a 14 z 15 dzieci Króla George‘a III urodziło się właśnie tam.

W 1762 roku rozpoczęto przebudowę domu tak by dopasować go do wymagań króla. Przebudowę  prowadzono według projektu Sir Williama Chambersa i kosztowała ona £73.000. Król George IV po wstąpieniu na tron (1820) zdecydował się  przebudować dom na swoją drugą rezydencje używając go w tych samych celach jak jego ojciec Król George III. Pod koniec 1826 roku, kiedy przebudowa trwała, Król zmienił swoją decyzję i z pomocą swojego architekta Johna Nasha przystąpił do przekształcania domu w pałac. Parlament zgodził się na budżet wysokości £150.000 jednak Król przeforsował kwotę £450.000 jako bardziej realistyczną.

Przebudowa pałacu okazała się być bardzo drogim przedsięwzięciem. W 1829 roku kwota wyłożona na ten cel eskalowała do blisko pół miliona funtów, co doprowadziło do tego, że po śmierci George’a IV w 1830 roku jego młodszy brat William IV zwolnił Nasha, a jego miejsce zajął Edward Blore, który dokończył prace.

Król nigdy nie wprowadził się do pałacu. Po mającym miejsce w 1834 roku pożarze Parlamentu zaoferował on pałac na nową siedzibę Izby. Oferta została jednak odrzucona. Pierwszym władcą, a właściwie władczynią, która zajmowała rezydencje była Królowa Wiktoria. Była też ona pierwszym władcą który opuścił Pałac na koronacje.

Przez kolejne lata pałac poddawany zostawał większym bądź mniejszym przebudowom i odnowom. W 1913 roku nadano nowy wygląd fasadzie pałacu. Autorem projektu był Sir Aston Webb. Obecny dziedziniec pałacu gdzie odbywa się zmiana warty powstał w 1911 roku. W tym samym roku ukończone zostały także prace przy bramach i ogrodzeniach. „ The North-Centre Gate” jest obecnie codziennym wejściem do pałacu podczas gdy „The Central Gate” używana jest podczas uroczystości państwowych jak również korzystają z niej strażnicy po zmianie warty. Ostatecznie wszelkie prace zostały zakończone w 1914 roku, tuż przed wybuchem I Wojny Światowej.
Jak wspomniałem na początku artykułu. Pałac Buckingham od 1837 roku służy jako oficjalna lońdyska rezydencja Królowej jak również kwatera główna administracji monarchii. W Pałacu Buckingham mieści się 775 pokoi wliczając w to 19 pokoi urzędowych (State rooms), 52 sypialnie gościnne i królewskie, 188 sypialni dla personelu, 92 biura i 78 łazienek. Budynek ma 108 metrów długości 120m. głębokości i 24m. wysokości. Każdego roku pałac odwiedza ponad 50.000 ludzi będących gośćmi na różnych bankietach czy kolacjach.

Każdego roku, latem (Sierpień, Wrzesień), Królowa opuszcza Pałac i udaje się na wakacje. Wtedy to wszyscy którzy przebywają w Anglii mają okazję odpłatnego zobaczenia części wnętrz Pałacu Buckingham.
Więcej informacji o możliwości odwiedzenia pałacu Buckingham jak również o cenach biletów znajdziecie na: www.royalcollection.org.uk